犬？ 猫？ どちらが好き？と聞かれたら、迷わず「イヌ」と答えるワタクシなのですが、とうとう手にしてしまったのが『百万回生きたねこ』という絵本。佐野洋子さんの作・絵で、講談社発行、初版は1977年。今でも良書ベスト１００に挙げられています。そのワケがわかったような気がしました。なんとも壮大な愛の物語でありました。好きでもない、むしろ嫌い、大嫌いと思うありとあらゆる人に飼われ、死んでもすぐに生まれ変わり、それを１００万回繰り返して生きてきた誇り高きネコ。彼は自分のことが大好きで、「百万回生きた」ことを何よりも、誰よりも、自慢に思っていた。
その彼が、ある日出会ってしまったのが、誇り高きメスのネコちゃん。自分のプライドなんか忘れて、想いを素直にぶつけつづけ、ついに彼女のハートを射止めた。
やがて彼は自分より大切なことがあることに気づく。それは他に対する愛。。。その後の彼とネコちゃんの人生（猫生？？）とその果ては・・・・・・。
小さい子どもたちにこの絵本を読んであげる大人は、この愛の物語をどうこどもたちに伝えるのかな？ 愛の反対語は無関心。まずは愛を以て、この一冊を読んでみてほしいです。 MICHIKO YAMAMOTO
